Un pò di storia

"L'ultimo dei Crotoniati è il primo dei Greci" 

Questa frase descrive l'eccezionale supremazia atletica dell'antica città di Kroton durante i Giochi Olimpici. 

La skandalopetra (o skandalopetra) è un'antichissima tecnica di immersione in apnea nata nell'Antica Grecia e utilizzata per secoli dai pescatori di spugne dell'Egeo. Il nome unisce le parole greche skandali (grilletto/freno) e petra (pietra), definendo lo strumento cardine di questa pratica: una zavorra di pietra.

La dinamica dell'immersione prevedeva due ruoli fondamentali: 

• L'apneista: Afferrava la pietra usandola come zavorra per scendere rapidamente, ma anche come timone per orientarsi e come freno idrodinamico. Una volta sul fondo, raccoglieva le spugne e lasciava la pietra, segnalando la risalita strattonando la corda.

• Il compagno in barca : Scrutava il fondo dall'alto e, ricevuto il segnale, issava a braccia l'apneista verso la superficie il più velocemente possibile

Oggi si tengono gare regolamentate in cui gli atleti moderni rievocano questa millenaria tradizione, considerata una delle forme d'immersione più pure e storicamente sicure  

Gheorghios Haggi Statti (noto anche come Hatzis Stathis) rappresenta la prima vera pagina documentata nella storia della subacquea e dell'apnea mondiale. Le sue gesta, sospese tra realtà e leggenda, cambiarono per sempre la comprensione medica e scientifica dei limiti del corpo umano sott'acqua.  intorno al 1878,  Haggi Statti era un pescatore di spugne (spongariota) di 35 anni al momento dell'impresa. Nel luglio del 1913 i medici della Marina Militare italiana lo esaminarono a bordo della corazzata Regina Margherita, rimasero sbalorditi dalle sue precarie condizioni fisiche, che contrastavano totalmente con le sue abilità.

Tra il 14 e il 17 luglio 1913, Haggi Statti compì 21 immersioni , scese completamente nudo e senza maschera in acque fredde e buie ; Nei primi tentativi scese ripetutamente tra i 60 e i 77 metri per perlustrare il fondale. Individuò l'ancora della nave da battaglia italiana Regina Margherita  alla profondità record di 83-84 metri.

La corsa al record e il muro dei 100 metri 

Due filosofie a confronto

La sfida non era solo una questione di metri, ma uno scontro tra due visioni opposte del mare.

• Enzo Maiorca (L'atleta): Siracusano, passionale e sanguigno. Vedeva l'immersione come una sfida atletica di pura forza di volontà, muscoli e controllo della respirazione classica. Fu il primo a superare il "muro" dei 50 metri, ritenuto allora mortale dalla scienza.

• Jacques Mayol (Il filosofo): Francese, riflessivo e spirituale. Introdusse per primo lo yoga, il rilassamento mentale e la respirazione Pranayama nell'apnea. Per lui l'immersione non era una lotta contro il mare, ma un atto di fusione con l'acqua.

Profondo Blu: nel 1986 Enzo e Rossana Maiorca 

scrissero la storia dell’apnea a Crotone  

Il mare di Pitagora e la sfida agli abissi

L’evento venne chiamato “Operazione Pitagora” non a caso. Il 1986 coincideva con il 2500° anniversario della nascita di Pitagora, il grande filosofo e matematico che aveva fondato proprio a Crotone la sua scuola. Rossana Maiorca spiegò il significato di quella scelta ricordando il legame profondo tra il mare crotonese, la cultura magnogreca e l’impresa sportiva.

Le immersioni si svolsero nelle acque davanti a Capo Colonna, con il supporto della Lega Navale di Crotone e di un importante staff tecnico e medico. Enzo Maiorca raggiunse la quota di -91 metri in assetto variabile, mentre Rossana scese fino a -68 metri, risultati straordinari per quell’epoca e ottenuti in condizioni di mare spesso difficili. Le cronache raccontano giorni di vento, attese, preparazione mentale e allenamenti estremi prima del tuffo decisivo.

Una pagina storica per Crotone

Per diversi giorni Crotone visse un’atmosfera irripetibile: giornalisti, tecnici, medici, sommozzatori e appassionati arrivarono in città per seguire l’impresa del “Signore degli Abissi”. Le immagini di Enzo e Rossana Maiorca nel mare crotonese fecero il giro d’Italia, unendo sport, cultura e identità mediterranea.

Quella del 1986 non fu soltanto una sfida sportiva. Fu un omaggio alla Magna Grecia, alla storia di Kroton e al rapporto ancestrale tra uomo e mare. Ancora oggi “Operazione Pitagora” viene ricordata come uno degli eventi più importanti mai ospitati dal territorio crotonese.

I 40 anni di una leggenda del mare

Nel 2026 ricorreranno quarant’anni da quell’impresa storica. Per la comunità del mare, per gli appassionati di apnea e per realtà come ASD Kroton Apnea, questa ricorrenza rappresenta molto più di un anniversario: è il simbolo di una tradizione che continua.

Il nome di Enzo Maiorca resta legato ai record mondiali e alla diffusione della cultura del mare in tutto il mondo. Considerato uno dei più grandi apneisti di sempre, fu protagonista di epiche sfide sportive e contribuì a rendere l’apnea una disciplina conosciuta a livello internazionale.

L’eredità di “Profondo Blu”

Oggi, a quarant’anni da quelle immersioni, il mare di Crotone continua a custodire il ricordo di quell’estate straordinaria. Le immagini di Enzo e Rossana Maiorca davanti al blu infinito dello Ionio rimangono un patrimonio della memoria collettiva crotonese.

Un’eredità fatta di coraggio, disciplina, amore per il mare e spirito magnogreco.

Perché il mare di Kroton non è solo acqua: è storia, leggenda e profondità dell’anima.